Caspases - diferenciação além da apoptose

Quando ocorrem fragmentações do DNA, as células disparam programas de morte celular (apoptose) através da ativação de proteínas membros da família Bcl-2, que ativam a dimerização de Bax e Bak formando canais nas mitocôndrias, e extravasamento de citocromo C.

O citocromo C ativa caspases e estas promovem a fragmentação celular - ZEIOSE.

No entanto, o bloqueio ou a remoção de caspase-3 interrompe também a produção de novas fibras musculares. Caspase-3 ativam DNase que danificam um gene que promove o desenvolvimento do músculo. O que acontece é que o processo de reparo do gene acaba por ativar o gene e assim o desenvolvimento do tecido (músculo).

Fernando et al. (2002) identificaram o papel das caspase-3 na promoção da miogênese.

Além disso, Fernando, Brunette & Megeney (2005) alertam que caspase-3 podem participar na diferenciação de células nervosas, consistindo em risco as terapias de inibição destas proteases.

Fungos também apresentam proteínas associadas ao processo de apoptose. Este fato é curioso se verificarmos que leveduras se comportam como células individuais. Lee et al. (2008) relataram que a inativação de Yca1p (proteína relacionada à apoptose) resulta em um maior período de transição de G1-S acompanhada por um crescimento mais lento, dentre outros processos.


Fernando, P; Kelly, JF; Balazsi, K; Slack, RS; Megeney, LA. Caspase 3 activity is required for skeletal muscle differentiation. Proc Natl Acad Sci USA. 2002, 99 (17): 11.025-30.

Fernando, P; Brunette, S; Megeney, LA. Neural stem cell differentiation is dependent upon endogenous caspase 3 activity. FASEB J. 2005, 19 (12): 1671-3.

Lee, RE; Puente LG; Kaern, M; Megeney, LA. A non-death role of the yeast metacaspase: Yca1p alters cell cycle dynamics. PLoS One, 2008, 3 (8): e2956.

Lee RE, Puente LG, Kaern M, Megeney LA.